HIT-AND-RUN IN DRENTHE: De vergeten strijd van april 1945

In de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog speelde zich in het noorden van Nederland een bijzondere en relatief onbekende militaire operatie af: Operatie Amherst. Wat begon als een strategische luchtlanding, groeide uit tot een reeks gedurfde hit-and-run-acties die de Duitse terugtocht ernstig verstoorden.

Een nachtelijke dropping

In de nacht van 7 april 1945 werden zo’n 700 Franse Special Air Service (SAS)-troepen gedropt boven Drenthe en delen van Friesland. Hun missie? Het saboteren van Duitse troepenbewegingen, het veiligstellen van bruggen en het ondersteunen van de oprukkende geallieerden.

Verspreid over het landschap landden kleine teams parachutisten, vaak in het donker en onder moeilijke omstandigheden. Dankzij zware bewolking konden veel eenheden ongezien landen.

Chaos en improvisatie

Niet alles verliep volgens plan. Kapitein Pierre Sicaud, leider van een van de teams, raakte direct na zijn landing gewond toen hij in een boom terechtkwam en een oogletsel opliep. Toch wist hij zijn missie voort te zetten — een teken van de vastberadenheid van deze elite-eenheden.

Andere parachutisten landden verspreid en moesten zich hergroeperen. Sommigen kwamen terecht bij Nederlandse verzetsstrijders, die hen hielpen en samen met hen aanvallen uitvoerden op terugtrekkende Duitse troepen.

De strijd rond Appelscha

In en rondom het dorp Appelscha speelde zich een intense strijd af. Franse SAS-troepen bezetten een belangrijke brug en wisten daarmee de Duitse logistiek flink te ontregelen. Wat volgde waren dagen van schermutselingen tussen Franse parachutisten, Duitse soldaten en zelfs Nederlandse collaborateurs.

Opvallend genoeg bleef de burgerbevolking grotendeels gespaard, ondanks vijf dagen van hevige gevechten. Wel sneuvelden er veel Duitse soldaten en raakte een deel van het gebied zwaar beschadigd.

Gevechten bij Haulerwijk

Niet alle eenheden hadden hetzelfde geluk. Een groep parachutisten landde te ver van de hoofdmacht, nabij Haulerwijk. Hier werden ze al snel ontdekt, wat leidde tot een vuurgevecht op de ochtend van 8 april. Eén Franse soldaat kwam om het leven, anderen werden gevangen genomen of wisten te ontsnappen.

De laatste klap

Uiteindelijk probeerden de Duitsers nog een tegenaanval uit te voeren, maar deze verliep chaotisch en onsamenhangend. De overgebleven SAS-troepen wisten stand te houden en dwongen de vijand zich terug te trekken.

Deze strijd staat bekend als “de laatste Amherst”. Een laatste, felle confrontatie die symbool staat voor de chaos en intensiteit van de slotfase van de oorlog in Nederland.

Een vergeten hoofdstuk

Hoewel minder bekend dan grote operaties zoals Market Garden, laat deze actie zien hoe belangrijk kleine, mobiele eenheden kunnen zijn in oorlogstijd. De hit-and-run-tactieken van de Franse SAS vertraagden de Duitse terugtocht en droegen bij aan de uiteindelijke bevrijding van Noord-Nederland.

Wanneer vindt het evenement plaats?

Het evenement vindt plaats van 9 t/m 12 april 2026 en duurt vier dagen. 

Tijdens deze dagen kun je rekenen op:

  • 3 parachutesprongen
  • Bezoeken aan orginele dropzones
  • Battlefield tours
  • Inclusief verzorgde accommodatie en maaltijden

Lees ook